Caracas.- Ezequiel Tovar y los Rockies de Colorado oficializaron este martes una extensión de contrato por siete temporadas y 63,5 millones de dólares garantizados, con opción del club para una octava campaña, que ascendería el pacto hasta los $ 84 millones. El acuerdo, había sido adelantado el domingo por Daniel Álvarez-Montes, de El Extrabase.
La firma, que estuvo sujeta a exámenes físicos para concretarse entrará en vigencia desde la zafra que inicia apenas en unos días, añadió Thomas Harding, de MLB.com.
Tovar, que cumplirá 23 años de edad en agosto, completó una superlativa primera contienda como campocorto a tiempo completo de los rocosos, el certamen anterior, siendo finalista al Guante de Oro en la Liga Nacional. Mientras que, con el madero, a pesar de atravesar altibajos, disparó 56 extrabases, para igualar la marca entre novatos venezolanos con Ronald Acuña Jr. (2018), según los registros de Baseball-Reference.
“Hay ciertos jugadores que tienen una presencia y personalidad de liderazgo en el terreno", dijo el mánager Bud Black al Denver Post a principios de esta primavera. "En mi primer par de años aquí, creo que Nolan Arenado tenía eso. Tovar no tiene que ser ese tipo sólo porque es un campocorto, pero te diré qué, en los próximos años, y podría llegar tan pronto como en 2024, obtendrá ese tipo de respeto”.
El oriundo de Maracay inició el ruedo 2023 como uno de los 25 principales prospectos del beisbol, según MLBPipeline, y no defraudó con su desempeño, especialmente al campo.
Tovar, culminó segundo entre los paradores en corto del Viejo Circuito en el departamento de carreras salvadas a la defensiva (13), según Fangraphs, y fue escolta -junto a Willy Adames- en el apartado de Outs por Encima del Promedio (16), sólo detrás de Dansby Swanson (20), entre los defensores de la posición, de acuerdo con Baseball-Savant.
"Todavía es un jugador joven y sólo tiene un año de servicio, pero está consiguiendo ese respeto en el club. Creo que es genial verle conseguir eso de los chicos más jóvenes e incluso de algunos de los más veteranos”, afirmó el piloto Black. “Es por quién es, su carácter, su integridad y cómo juega".
La asignatura pendiente para el aragüeño será disminuir su tasa de ponches de por vida de 26,9 %, superior al promedio de la MLB de 22,0 %, desde su estreno como grandeliga.
Tovar es visto junto al jardinero e inicialista Nolan Jones como los rostros a mediano y largo plazo en Colorado. Ambos pudieran convertirse en las piedras angulares de la franquicia, que se encuentra en una fase de reconstrucción, luego de haber perdido 103 encuentros.
"Lo que vi el año pasado fue a un pelotero joven que se sentía cómodo en el lugar que le correspondía. Diría que al principio de la temporada era un poco tímido. No diría que estaba asustado, pero era mucho peso para un chico de 21 años”, evaluó el lanzador zurdo Kyle Freeland, el líder de la rotación del conjunto, en ausencia por lesión de Germán Márquez. "Cuando se dio cuenta de que todo el equipo creía en él, incluido el staff, se relajó. Cuando supo que era nuestro shortstop y nuestro líder en el interior, asumió ese papel. Eso le permitió hacer lo suyo".
La extensión del criollo es la más larga de los Rockies desde la que acordaron con Nolan Arenado, en 2019, por ocho cursos y $ 260 millones, una muestra de la confianza que tienen en él, como parte de la columna vertebral.
EL DATO
Ezequiel Tovar es el único venezolano que ha conectado hit a los dos primeros envíos que observó como grandeliga (el 23 de septiembre de 2022), de acuerdo con el periodista e historiador Tony Flores.
