Caracas.- Salvador Pérez y Ronald Acuña Jr. fueron anunciados como titulares del Juego de Estrellas, el jueves por la noche, cuando se conocieron los abridores en los lineups de las ligas Americana y Nacional, tras concluir la segunda fase de la votación de los aficionados.
Pérez fue seleccionado para un All-Star por séptima vez en su carrera y será regular por sexta vez, la mayor cantidad entre los seleccionados, solo detrás del jardinero Mike Trout (siete ocasiones), que se encuentra en lista de lesionados y se perderá la cita en el Coors Field de Denver.
El receptor de los Reales de Kansas City atraviesa por lo que pudiera ser la mejor temporada de su carrera con el madero. Sus 19 jonrones y 48 remolcadas con las que amanece este viernes, le dan una proyección de 38 (HR) y 97 (CI), cifras que no tendrían precedentes en su trayectoria de 10 años en las Grandes Ligas.
El valenciano acaba de terminar junio con nueve jonrones, tope en su carrera en un mes, lo que le igualó en el sexto lugar del joven circuito, en tanto que .585 de slugging se ubicó octavo, entre los toleteros con un mínimo de 90 turnos. En tanto que es segundo en las Mayores en pelotas bateadas con reciedumbre (95+ mph de velocidad de salida), igualado con Bo Bichette (128) y detrás de Paul Goldschmidt (129), según Baseball Savant.
Acuña Jr. representará a los Bravos de Atlanta en el All-Star por segunda vez en su incipiente y brillante carrera, ambas como titular. El jardinero, que se perdió el desafío del jueves por molestias en la espalda, exhibe un OPS de .987 y está camino a su segunda campaña de 30 jonrones y 30 bases robadas, con posibilidades de pujar por el 40/40.
El toletero derecho sacudió el domingo su cuadrangular 22 de la campaña y elevó a 23 sus vuelacercas abriendo un desafío. Desde su primer jonrón como abridor del orden en un juego (8 de julio de 2018), esa cifra es por mucho la mayor cantidad en MLB. Joc Pederson, de los Cachorros de Chicago, le escolta con 17.
Ronald Acuña Jr. se encamina a su segunda campaña de 30 jonrones y 30 bases robadas
Independientemente de la entrada, Acuña Jr. suma 89 bambinazos, lo que se traduce en el mayor registro para un primer bate, a partir del 08/07/18. También lidera a sus colegas en anotadas (269), remolcadas (200) y extrabases (157).
Pérez, de 31 años de edad, lideró a los catchers de la Liga Americana con 2.150.968 votos, en la primera fase de la escogencia. Fue el segundo mayor número de papeletas electrónicas detrás de Vladimir Guerrero Jr. (2.704.788), de los Azulejos de Toronto, y el tercero en las Mayores. Acuña, de 23 años, encabezó la Liga Nacional con 2.510.041 sufragios.
Acuña se unirá a Eddie Mathews, miembro del Salón de la Fama, como los únicos miembros de los Bravos, que inician múltiples juegos All-Star antes de cumplir los 24 años de edad.
Tanto Pérez como Acuña aparecieron entre los tres finalistas de cada posición. Los otros venezolanos fueron José Altuve (Astros de Houston) y Willson Contreras (Cachorros de Chicago), que seguramente serán tomados en cuenta para formar parte de la reserva de cada circuito.
El Juego de las Estrellas se disputará el próximo 13 de julio.
